Οι Σπηλιές του Νέρχα είναι ένα σύστημα ασβεστολιθικών σπηλαίων μήκους 4,8 χιλιομέτρων στο χωριό Μάρο, στην Κόστα ντελ Σολ της Ισπανίας, τέσσερα χιλιόμετρα ανατολικά της πόλης του Νέρχα και 56 χιλιόμετρα ανατολικά της Μάλαγα. Λαξευμένες μέσα στο καρστικό βουνό για περισσότερα από πέντε εκατομμύρια χρόνια από τα υπόγεια ύδατα που διέλυσαν τον ασβεστόλιθο, το εσωτερικό των σπηλαίων αποτελεί μια διαδοχή από απέραντες αίθουσες — ορισμένοι θάλαμοι φτάνουν τα 30 μέτρα σε ύψος και τα 100 μέτρα σε πλάτος — γεμάτες με σταλακτίτες, σταλαγμίτες και ασβεστολιθικούς κίονες. Ο μεγαλύτερος από αυτούς, ο κεντρικός κίονας της Αίθουσας του Κατακλυσμού, υψώνεται 32 μέτρα ως ένας ενιαίος συμπαγής κίονας και αποτελεί τη μεγαλύτερη φυσική σταλαγμίτη που έχει ποτέ μετρηθεί.
Το σπήλαιο χάθηκε από την ανθρώπινη μνήμη έως τις 12 Ιανουαρίου 1959, όταν πέντε έφηβοι από το Μάρο, κυνηγώντας νυχτερίδες, βρήκαν ένα στενό άνοιγμα — τη Μίνα — πίσω από κάτι θάμνους· σύρθηκαν μέσα και ανακάλυψαν τις αίθουσες που έκρυβε. Οι ανασκαφές από τότε έχουν φέρει στο φως ανθρώπινα λείψανα, κεραμικά και μια σειρά από ζωγραφικές με κόκκινη χρωστική στους τοίχους του σπηλαίου. Ορισμένες από τις παραστάσεις φωκών έχουν χρονολογηθεί με ραδιοάνθρακα από κάποιους ειδικούς σε περίπου 42.000 χρόνια πριν από σήμερα, γεγονός που θα τις κατέτασσε ανάμεσα στα αρχαιότερα γνωστά δείγματα σπηλαιογραφίας στην Ευρώπη. Η χρονολόγηση εξακολουθεί να αμφισβητείται από ειδικούς στην παλαιολιθική τέχνη, και τα Σπήλαια της Νέρχα περιλαμβάνονται στον ενδεικτικό κατάλογο της UNESCO για υποψήφια μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Σήμερα το σπήλαιο λειτουργεί από το Ίδρυμα Fundación Cueva de Nerja, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που επιμελείται τη συντήρηση, την επιστημονική έρευνα και την πρόσβαση των επισκεπτών. Πέντε από τους θαλάμους είναι ανοιχτοί στο κοινό μέσω μιας διαδρομής μίας ώρας με αυτο-ξενάγηση· το υπόλοιπο σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των άνω στοών όπου βρίσκονται τα πιο ευαίσθητα τοιχογραφήματα, παραμένει κλειστό για όλους εκτός από διαπιστευμένους ερευνητές. Κάθε Ιούλιο και Αύγουστο, η Αίθουσα του Καταρράκτη — ένας θάλαμος με εξαιρετική φυσική ακουστική — φιλοξενεί το Διεθνές Φεστιβάλ Μουσικής και Χορού της Nerja, ένα από τα μακροβιότερα κλασικά φεστιβάλ της Ισπανίας.
Πέρα από τη γεωλογία της, η Cuevas de Nerja είναι ένας πολυεπίπεδος αρχαιολογικός χώρος: οι ανασκαφές έχουν τεκμηριώσει την ανθρώπινη παρουσία από την Ανώτερη Παλαιολιθική, τη Νεολιθική και την Εποχή του Χαλκού, με κεραμικά και ταφές να μαρτυρούν χιλιάδες χρόνια κατοίκησης προτού το σπήλαιο σφραγιστεί και ξεχαστεί. Η δημόσια διαδρομή είναι μία ενιαία αυτο-ξεναγούμενη κυκλική πορεία περίπου μίας ώρας μέσα από πέντε αίθουσες, με αγγλική ηχητική ξενάγηση στην εφαρμογή του φορέα λειτουργίας. Ένας πρακτικός λόγος για να το επισκεφθείτε — και να κρατήσετε εισιτήρια για τα Σπήλαια Nerja ένα καλοκαιρινό πρωινό — είναι η σταθερή εσωτερική θερμοκρασία των 19°C: ένα δροσερό καταφύγιο ενώ η ακτή λιάζεται έξω.